La
sonde soviétique
Mars 3, jumelle de
Mars 2 est lancée le
28 mai 1971. Elle largua le 2 décembre de la même année un module d'atterrissage qui arriva intact sur le sol martien près de
Sirenum Fossae grâce à un parachute et un moteur de freinage. Malheureusement, une tempête de sable eut lieu dans cette région et les techniciens pensent que celle-ci détraqua l'atterrisseur.
Mars 3 restera dans l'Histoire de l'humanité comme le premier engin terrestre à avoir touché une planète extraterrestre, grâce à son atterriseur largué le 2 décembre 1971. Il atteignit la surface ce jour-là mais ne fonctionna que 20 secondes.